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Als erstes Kind eines erfolgreichen Baumwollfabrikanten beginnt er mit 17 Jahren, ohne Schulabschluss, als Handlungsgehilfe im väterlichen Unternehmen zu arbeiten, bevor er zu einem Vordenker des Marxismus wird.

Bereits 1844 schafft er mit seiner Schrift «Umrisse zu einer Kritik der Nationalökonomie» theoretische Grundlagen für die Kritik der politischen Ökonomie.

Engels ist nicht nur kommunistischer Theoretiker und enger Gefährte von #KarlMarx, sondern auch Journalist, Unternehmer und Revolutionär.

Als junger Erwachsener lernt Engels die Lebens- und Arbeitsbedingungen des englischen Proletariats kennen. Die dabei entstandene empirische Untersuchung «Die Lage der arbeitenden Klasse in England» prägt ihn und sein Denken nachhaltig.

Engels gibt die dritte Auflage des ersten Bandes des «Kapital» heraus, Band zwei und drei folgen nach Marxʼ Tod 1883.

Mit dem «Anti-Dühring» verfasste Engels 1877 einen der einflussreichsten Texte: Die Polemik gegen den preußischen Nationalökonom Eugen Dühring wurde zu einem grundlegenden Werk des Marxismus.

Sein erklärtes Ziel ist die Verbreitung und Verteidigung der von Marx und ihm formulierten Ideen. Am 5. August 1895 stirbt er an Kehlkopfkrebs.