#PenobscotNation #Elder ‘Butch’ Phillips dies at 85

A celebrated #CultureBearer and artist, Reuben Elliot 'Butch' Phillips also was part of the team that negotiated the #Maine Indian Claims Settlement Act of 1980.

Reuben M. Schafir, July 29, 2025

"Reuben Elliot “Butch” Phillips, a Penobscot elder, artist, culture-bearer and the former lieutenant governor of the tribe, died Sunday at the age of 85.
Phillips was a leader within his tribe, an accomplished birch bark artist known for crafting moose calls adorned with intricate etchings, an athlete and a masterful hunter.

Scott Phillips, one of the elder Phillips’ three sons, said his father was a “very patient, very soulful” hunter who successfully hunted moose until just two years ago.

Phillips was often called upon to perform ceremonies and lead prayers at events. He cherished his role as a tribal elder, family members said, and was a living advocate for Penobscot traditions.

“He was a proponent of the Penobscot Nation,” Scott Phillips said. “All the traditions and customs, he wanted to keep that going for future generations, and he tried to pass a lot of that knowledge on to me and my brothers, his grandchildren and the people of the nation.”

“He never opened a ceremony without recalling the ancestors and ensuring that we honored them in our daily lives,” said #BarryDana, Phillips’ nephew and former two-term chief of the Penobscot Nation. “When you’re an elder and you preserve a value, you repeat it as early and as often as needed, and he didn’t hesitate to repeat it all the time. And now he’s an ancestor.”

#MaulianBryant, Dana’s daughter, recalled her great-uncle as well-spoken, diplomatic and warm, yet stalwart in his convictions. Known for his impeccable presentation, Bryant said he sported a neatly combed coif of dark hair well into old age and was often present at tribal ceremonies in full regalia.

Phillips was born May 7, 1940, and grew up on Indian Island, the seat of the Penobscot Nation’s government. He served in the U.S. Army and had a lengthy career in telecommunications, in addition to the various positions he held within the Penobscot Nation and associated causes, according to an obituary written by his family. He served as lieutenant governor, a position now known as vice chief, of the Penobscot Nation from 1992 to 1994. He lived in his later years on Penobscot ancestral homelands known today as Milford, across the river from the tribe’s headquarters.

In the 1970s, Philips was one of the Penobscot representatives on the team that negotiated the Maine Indian Land Claims Settlement of 1980. The legislation was viewed by many at the time as the only way for tribes to secure limited compensation for stolen land. It also subjected tribal nations to state government control and excepted them from the sovereignty all other federally recognized tribes have.

The law was a divisive topic internally among tribal members during negotiations. Its impacts have shaped the work of Dana and Bryant, who served as Penobscot tribal ambassador before she became executive director of the Wabanaki Alliance in January 2025. Bryant’s work today is largely dedicated to unraveling many of the restrictions imposed by the settlement act. Conversations with her great-uncle caused her to shift her thinking of the law and of the negotiators who partook in its crafting.

“I never wanted those tribal leaders to feel ashamed or that they did a bad thing, because it was a historic thing and there were good things for the tribe and they were between a rock and a hard place,” she said. “I really credit him with me shifting my approach to the whole thing and seeing it in a wholesale way and just remembering the humanity of everyone involved.”

Dana and Phillips never spoke of the negotiations outside of a single town-hall meeting — but Dana said he knew his uncle was fully behind him when he went head-to-head with the state on several occasions.

By working on the negotiating team, Phillips was fulfilling a duty asked of him by his government, said John Dieffenbacher-Krall, the former executive director of the Wabanki Alliance.

“There can be no greater example of citizenship,” he said.

Phillips was also an outspoken advocate of the #PenobscotRiver restoration.
“My generation, we saw the Penobscot River at its worst. It was like an open sewer,” he told #WERU Community Radio and #SunlightMediaCollective in 2018. “And as children, it really didn’t mean too much to us. We still swam in it, we still ate the fish, we still canoed in it and so forth. But I also witnessed the cleansing of the river.”

He was part of a group in 2002 that built the first birch bark canoe on Indian Island in 60 years and helped paddle the boat up the Penobscot River to Katahdin.
Butch Phillips at his Milford home in 1997. (John Ewing/Staff Photographer)
“It was a really strong moment in the revitalization of our culture,” Dana said.
Phillips was married for 40 years to Linda Ann Stewart, who died in 2001. He is survived by his three sons, four siblings and numerous grandchildren, great-grandchildren and friends.

In his final days, family members say Phillips asked those around him to show love.

“He hoped people would put their differences aside and just love each other,” Scott Phillips said."

Source:
https://www.pressherald.com/2025/07/29/penobscot-elder-butch-phillips-dies-at-85/

Archived version:
https://archive.md/Dmby4

Israel verwandelt Hilfsgüterverteilungsstellen in Gaza in offene Schlachtfelder

Während die Welt auf den Iran schaut, haben die Angriffe Israels auf hungernde Palästinenser, die Hilfe suchen, stark zugenommen.

Die Angriffe auf Palästinenser, die nach Essen suchen, haben in der letzten Woche stark zugenommen, wobei täglich Dutzende Menschen erschossen und beschossen werden. Die Zahl der Todesopfer allein in den letzten Tagen ist schockierend: Mindestens 38 Menschen wurden am Montag getötet, 59 am Dienstag, 22 am Donnerstag und 35 am Freitag. Seit Ende Mai wurden über 400 Menschen getötet und mehr als 3.000 verletzt, in dem, was das Gesundheitsministerium in Gaza als „Hilfsgütermassaker“ bezeichnet – ein neuer Begriff, der in das Vokabular des Völkermords in Gaza aufgenommen wurde.

Ahmed Nejm, ein 28-Jähriger, der mit seiner zehnköpfigen Familie in Deir al-Balah auf der Flucht ist, sitzt im Rollstuhl und kann nicht mehr laufen, seit er bei einem israelischen Angriff auf eine Versammlung von Palästinensern, die in der Nähe von Wadi Gaza (dem #Netzarim-Korridor) Hilfe suchten, am 11. Juni verletzt wurde. Er war sich der Risiken bewusst, als er sich dorthin begab.

„Wir versuchen, diese #Hungersnot zu überstehen“, sagte Nejm gegenüber Drop Site. „Es gibt kein Brot und kein Mehl. Deshalb haben wir uns auf die Suche nach Hilfe gemacht.“ Er berichtete, dass er mit seinen Cousins und Nachbarn vor Tagesanbruch an dem Ort angekommen sei, um dort zusammen mit Hunderten anderen zu warten. Stunden später griffen die Israelis ohne Vorwarnung an und eröffneten das Feuer mit scharfer Munition und #Quadcoptern. Dutzende wurden getötet, darunter Nejms 15-jähriger Cousin Abdulrahman. Mit Blut bedeckt gelang es Nejm, unter den Kugeln wegzukriechen. #Krankenwagen konnten den Ort nicht erreichen, und er wurde schließlich ins Al-Aqsa-Krankenhaus gebracht. „Wir waren in einem Gebiet, das [die Israelis] auf der Karte als grün markiert hatten. Ich weiß nicht, warum sie angefangen haben zu schießen“, sagte er.

Das schlimmste #Massaker an Helfern ereignete sich am 17. Juni, als mindestens 59 Palästinenser getötet und über 200 verletzt wurden, als sie sich in Khan Yunis versammelt hatten, um Mehlrationen zu erhalten. Das #Nasser-#Krankenhaus war mit Verletzten überfüllt. „Das medizinische Team, das auf den Zustrom von Patienten reagierte, musste die #Entbindungsstation räumen, um Platz für die Verwundeten zu schaffen, und die Kreißsäle in Notoperationssäle umwandeln. Viele der Verletzten mussten amputiert werden, um ihr Leben zu retten“, erklärte Ärzte ohne Grenzen, die in Nasser im Einsatz waren, in einer Erklärung. „Jeden Tag werden Palästinenser bei ihren Versuchen, Vorräte aus den unzureichenden #Hilfslieferungen zu erhalten, die nach #Gaza gelangen, mit einem Blutbad konfrontiert.“

„Das Leben der Palästinenser wird so gering geschätzt. Es ist mittlerweile Routine, verzweifelte und hungernde Menschen zu erschießen, während sie versuchen, ein wenig Essen von einer Gruppe von Söldnern zu ergattern“, schrieb Philippe #Lazzarini, #Generalkommissar des #UNRWA, am Mittwoch in einem Post in den sozialen Medien. „Hungernde Menschen in den Tod zu treiben, ist ein #Kriegsverbrechen. Die Verantwortlichen für dieses System müssen zur Rechenschaft gezogen werden. Das ist eine Schande und ein Schandfleck für unser kollektives Gewissen.“

Die wenigen Hilfsgüter, die die Israelis ins Land gelassen haben, haben fast nichts zur Linderung der humanitären Katastrophe in Gaza beigetragen. Zwischen dem 2. März und dem 27. Mai verhängte #Israel eine vollständige #Blockade, sodass weder #Lebensmittel noch #Hilfsgüter ins Land gelangen konnten. Am 27. Mai richtete die Gaza Humanitarian Foundation, eine von den USA und Israel unterstützte Gruppe, im Süden einige militarisierte Verteilungszentren ein. Das Projekt wurde von den Vereinten Nationen und internationalen Organisationen als Instrumentalisierung der Hilfe verurteilt. Israel hat auch eine sehr begrenzte Anzahl von UN-Hilfsgüterlastwagen über den Grenzübergang Zikim im Norden nach Gaza einreisen lassen.

Seit Ende April ist die Zahl der Mahlzeiten, die in Gemeinschaftsküchen in Gaza zubereitet werden, um 83 % zurückgegangen. Zwischen März und Mai hat sich die Rate der akuten Unterernährung in Gaza mehr als verdoppelt, und laut #UNO leidet die gesamte Bevölkerung Hunger und steht am Rande einer totalen Hungersnot.

„Gaza ist der hungrigste Ort der Welt“, sagte Jens #Laerke, Sprecher des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten, im Mai in einer Fernsehansprache. „Es ist das einzige definierte Gebiet – ein Land oder ein definiertes Gebiet innerhalb eines Landes –, in dem die gesamte Bevölkerung von einer #Hungersnot bedroht ist.“ Israel verhindere absichtlich die Lieferung von Hilfsgütern und benutze Lebensmittel als #Kriegswaffe. „Die Hilfsaktion, die wir bereit haben, wird in eine operative Zwangsjacke gesteckt, die sie zu einer der am stärksten behinderten Hilfsaktionen nicht nur in der heutigen Welt, sondern in der jüngeren Geschichte der globalen humanitären Hilfe überhaupt macht. Die Blockade und die strenge Kontrolle der Aktion werden von einer Konfliktpartei verhängt – der Besatzungsmacht Israel in Gaza.“

Die eskalierenden Angriffe finden vor dem Hintergrund schwerer Störungen des #Internet- und #Telekommunikationsnetzes statt. Israelische Angriffe im Juni haben #Glasfaserkabel durchtrennt, was zu einem vollständigen Ausfall der Internetverbindung geführt hat. Nur ein Teil der Dienste konnte wiederhergestellt werden, was die Gefahr eines vollständigen Zusammenbruchs der #Kommunikation in ganz Gaza erhöht. Neben der geringeren Zahl von Bildern und Berichten, die aus dem Gebiet kommen, ist auch die humanitäre Koordination innerhalb des Gebiets stark beeinträchtigt, und die Palästinenser haben zunehmend Schwierigkeiten, lebensrettende Informationen und Notdienste zu erreichen oder Kontakt zu Freunden und Familienangehörigen aufzunehmen.

„Die Lage ist im Moment wirklich schwierig“, schrieb Dr. Yahya al-Agha, Arzt im Nasser-Krankenhaus, am Freitag in einer Nachricht an Drop Site. „Die Kommunikation in Khan Yunis ist unterbrochen und wir haben Probleme, ins Internet zu kommen“, sagte er und erklärte, dass er nur von bestimmten Orten aus mit einer eSIM-Karte, die eine Verbindung zu israelischen Mobilfunknetzen herstellt, Nachrichten senden kann.

#UNICEF-Sprecher James #Elder, der kürzlich in Gaza war, sagte in einer Erklärung, dass die #Kommunikationssperre direkt zu den Massakern beitrage. „Es gab Fälle, in denen Informationen darüber verbreitet wurden, dass eine [Verteilungsstelle] geöffnet ist, aber dann wurde in den sozialen Medien mitgeteilt, dass sie geschlossen ist, aber diese Informationen wurden verbreitet, als das Internet in Gaza ausgefallen war und die Menschen keinen Zugang dazu hatten“, sagte er.

(...)

Weiterlesen in meiner Übersetzung des Beitrages Israel Turns Gaza Aid Distribution Sites Into Open Killing Fields von Hamza M.Salha und Sharif Abdel Kouddous vom 20. Juni 2025.

@israel @palestine